家汤开元的家庭危机四伏，已届中年的汤开元依旧风度翩翩，然而在妻子侯淑贤眼里，丈夫的魅力正是自己的危险，为了抓牢汤开元，她必须时常的敲打着他。妻子无中生有的猜忌令汤开元每日生活在烦恼中，争吵一天天升级，终于发展到离婚的地步，尽管双方都有些不舍，又有两个女儿相劝，但过分的自尊让两个人谁都不肯服软，最终在一个雨夜，汤开元离家住进了小旅社，潦倒困顿中又不幸病倒。年轻漂亮的文学青年麦小文一直倾慕着汤开元，将卧病在床的汤开元接到了自己家里悉心照料，已经陌生了的家庭温暖似乎又回到了汤开元身边，他对麦小文充满了感激，不过

弘治年间，秀才杨凌大婚当日，突然倒地不起。数日之后，大病初愈的杨凌看着贫困的家境，以及对自己不离不弃的新婚妻子韩幼娘，顿觉羞愧，当即决定卖掉田地上京赶考。途径鸡鸣驿，杨凌利用自己的聪明才智与博学强闻巧妙的帮助马昂解除了杀人嫌疑，化解了一桩冤案，杨凌因此得到县令赏识，一跃成为了鸡鸣县的师爷。而马昂的妹妹马怜儿也因此对杨凌芳心暗许。随后，杨凌在鸡鸣驿一役上发挥了至关重要的作用，战场上杨凌与微服的太子朱厚照成了生死之交。因功进京升太子伴读的杨凌，与朱厚照情同兄弟，二人一君一臣，在围绕皇权展开的一次次阴谋中并肩作