本片是以美国“911”事件为背景的灾难片，故事重现了当时那场突如其来的灾难。9月11日的一个美妙清晨，消防总署突然警铃大作，接到世贸中心遭到恐怖袭击而倒塌的消息后，消防警员约翰·迈克洛林（尼古拉斯·凯奇 Nicolas Cage 饰）和同事们立即整装赶赴现场，摆在他们眼前的是一幅幅惨绝人寰的画面，坍塌的大厦冒着浓烟，受伤的人们在痛苦地呻吟。为了营救被困在世贸中心里面的人，约翰不顾残楼摇摇欲坠的危险，带着队友冲进了大楼中，然而他们还来不及展开动作，就被二次倒塌的残楼压住了。当约翰在碎石中醒过来时，发现昔日并

鲁小川是安徽省黄山市的一名消防班班长，消防员的职责就是在警铃响起后马上前往各个危险的火灾现场去拯救受困的人。除此之外，鲁小川还经常捐助贫困山区的孩子，给他们带去资助并且为他们普及消防知识。然而鲁小川的家里却十分拮据，妻子何莉怀孕，母亲也需要养老治疗的费用。但是鲁小川的家人依然以他为骄傲，家人的支柱成为了他生活事业上的坚实后盾。出过上百次的险情的鲁小川，不幸在一次救援两名迷途大学生驴友的过程中从山崖跌落，昏迷不醒。消防队副队长孙周扬接过鲁小川的信念继续前行......