鲤鱼精红绫机灵可爱，机缘巧合之下撞上才智过人的青年书生张珍。张珍之父张文祥退隐渔村，宰相之妹金若兰多年不离不弃，眼看有情人终成眷属，不料张文祥遭人毒手暴毙而亡！京城带刀侍卫展风帮助张珍调查真凶，张珍与展风遇见宰相金宠之女金牡丹，惊为天人，却不知金牡丹自小就已许配张珍。可金牡丹只想攀上高枝成为太子妃，穷书生张珍根本入不了她眼。红绫情急之下，化身金牡丹与张珍谈情，结果越帮越忙，还慢慢陷入对张珍的爱恋之中。金牡丹万万没想到：讨厌的展风竟是朝思暮想欲嫁不得的当今太子赵瑞，而自己的父亲宰相金宠还是一个天大阴谋的幕后

落魄书生张珍（徐玉兰饰）其父母在世之时，曾与丞相金宠指腹为婚。谁知张家家败人亡，金宠嫌张珍贫寒，借口三代不招白衣女婿，命其在碧波潭边的草堂读书，待考取功名后从长计议。感叹人情冷暖，张珍在冷月下兀自哀声叹气，对潭中鲤鱼吐露愁肠，谁知竟感动了清冷水府中的鲤鱼精，深夜化身金牡丹（王文娟饰）与之相会。张珍喜出望外，认假为真，兴冲冲地为娘子采摘梅花，谁知在花园遇见真的牡丹小姐，冲撞误会后被当作贼人逐出丞相府。假牡丹难断情缘，随之出奔，不想中途再被抓回。