一名前联邦政府上校通过路易斯安那州什里夫波特的犯罪嫌疑人开始寻找被绑架的妹妹，这是支撑他走下去的唯一动力。

来自克里夫兰黑街的五名笨贼决定团结起来大干一票，但最终发现失去的比获得的还多。

剧情从波兰女学生玛莉到巴黎求学开始，她因为跟退休科学家皮埃尔居礼共享一个实验室而日久生情，后来结为夫妇。同时他们继续从事科学实验，多年后发现了“镭”，因而成为世界知名的科学家，但居礼先生却在领奖前因车祸丧生。

本片改编自真人真事。在瑞特克里夫先生的怂恿下，瑞特克里夫一家竟然表决通过，从英国搬到东德，连东德边境的士兵也忍不住嘲笑他们！一位笃信的教授；一个早熟叛逆的性感女神；一个只有12岁的小间谍；还有一位看似柔弱实际上却聪慧坚强的家庭主妇。为了先生和孩子们的幸福，瑞特克里夫太太暗中密谋一场疯狂的革命逃亡，这个快被分化的家庭，能够团结携手回到过去吗？