多年前，光绪皇帝秘密委派天远舰王德彪去南海属国押送一批宝藏回京。天远舰押运归途，遇到日本舰队拦截，王德彪重伤之下，率众退到老家。此时光绪驾崩，自己无从复命，于是就地掩埋了宝藏。他将藏宝图置于一个锦盒中，将锦盒、钥匙机关、显影药水分别交给轮机手肖志仓、亲信沐老三和副舰长方炳坤保管。于是这三人准备归隐老家，成为这批宝藏的联合护宝人。王德彪嘱托三人在未来大清朝明君当道之时将宝藏取出造福国家百姓……某日，王德彪被发现中镖死于荒郊。沐老三认出飞镖是肖志仓所独有暗器，欲杀肖志仓为王德彪报仇。肖志仓武功远胜沐老三，但回到家后却发现妻子死于非命，二女儿失踪，沐老三成为最大嫌疑人。于是肖、沐二人势不两立，沐老三远避他乡，独自抚养了肖志仓的小女儿，取名“沐晓英”。 我们的故事是从十八年后一个小渔村开始。原本在小渔村过着平静生活的沐晓英，精灵古怪，好打不平。不料一夜之间陡生意外，父亲沐老三成为庙村客栈纵火案的嫌犯，三人死亡，沐老三失踪。在私家侦探方瀚文的帮助下，沐晓英决定到天津卫寻找自己的父亲探明真相。女警官肖雅杰就发现了沐晓英的身份，欲捕捉沐晓英引出沐老三。方瀚文几次帮助沐晓英躲过了危机，但是沐晓英却发现方瀚文是肖雅杰的男朋友，也是天津警备司令方炳坤的儿子，而肖雅杰则是当地首富肖志仓的大女儿。于是肖、方、沐三家又因为下一代的关系紧紧联系在一起。方瀚文的真实身份是北洋政府的特别探员，负责寻求那笔神秘宝藏的真相，而目前他唯一的线索只是知道沐老三与此事有关，所以只能紧紧跟着沐晓英；肖雅杰和沐晓英都不知道父辈的纠葛和宝藏的秘密，只在天津卫上演着猫捉老鼠一般的对抗游戏，也是在对抗当中，两人有惺惺相惜的亲近感，直至义结金兰。方瀚文也喜欢上聪明伶俐的沐晓英，对肖雅杰又难以割舍。他也不明白自己的多情到底是为了完成上级任务，还是出于真心……
霸道女总裁路瑾为了摆脱被包办婚姻的命运决定逃婚，殊不知自居“合法老公”的方衍直接出现在了她的家中……为了赶走所谓的“老公”，路瑾想方设法百般刁难，却还是入了方衍的圈套。而这对欢喜冤家也在日复一日的“斗争”中被对方深深吸引，女霸总逐渐为爱化身为温柔御姐，却得知了方衍的惊天秘密……
根据蒋子龙同名小说改编。 1982年，小说发表后，电影、电视剧同时改编拍摄，电视剧先于电影播出，反响强烈。陈宝国因此获得飞天奖最佳男演员奖，一举成名。
讲的是改革开放后，几个中国人到匈牙利经商的故事，剧情以商业活动为线贯穿着友情、爱情甚至是哲学与人性。
西凤（朱媛媛 饰）和石向南（辛柏青 饰）是从水乡小镇前往大城市打拼的夫妻。西凤个性积极向上，希望日子越过越好，她想要丈夫趁着年轻评一评，带领自己过上更优渥的生活。然而，石向南却是一个安于现状的男人，现在两个人吃饱全家不饿的日子令他觉得非常的满意，在工作中自然就少了一份打拼的劲头，两个生活目标南辕北辙的人，生活在一起肯定处处都会产生分歧。 为了激励丈夫工作，西凤设计了一连串的计谋，可是石向南也是根硬骨头，妻子越让他往东，他反而越要往西。一来二去之间，家庭里多了许多的争吵。在分分合合打打闹闹之中，两人反而开始理解了婚姻和生活的真谛。
北京胡里住着陈家、林家、潘家，经历了改革开放四十年，他们的生活发生了翻天覆地的变化。陈家是普通人家，儿子陈焕是恢复高考后第一批大学生，后来成了著名的经济学者，女儿陈青和女婿何大海，经历了下海下岗和再就业。小女儿陈小鸥则是新时代的女性。林家是高干家庭，儿子林一达从大三线调回，带回农村媳妇群英，先是在政府机关工作，后去经商，女儿林平平则考上大学，后来出国深造。潘家的儿子亮子是待业青年，母亲潘桃昊一心指望儿子，却无奈亮子不争气。一年又一年，陈焕成就了事业，却丢了爱情。林平平实现了出国梦，却活着十分坎坷。陈青经历了下岗，再就业找回了自我；何大海生意起伏，最终也有了自己的归宿。林一达则在经商的路上迷失，离婚再娶。群英则由保姆般的小媳妇，历练成为女强人。
大周皇帝尚小，朝政被奸臣卫商枝一手把控，传说这卫商枝腹黑又好色，先后娶了六任夫人，都在新婚当夜暴毙。白芷是他第七任夫人，战战兢兢嫁入靖北侯府，原以为自己活不过一日，却发现这奸臣好像和外界传言不太一样……
雷雨交加的夜晚，马莉趁抢修仓库之机越狱潜逃，整个监狱处于紧急戒备之中。通过林秋燕和何小莲汇报的情况，马莉的管教张亚断定马莉是因为女儿住院而冒险越狱，遂自告奋勇加入缉捕马莉的队伍……
