内蒙古草原深处，一位白发苍苍的老奶奶深信自己死去的孙子转世成了一匹小马，踏上了孤独的寻马之路。

十多年前，年幼的宝力格因母亲去世，被送到草原上的远亲奶奶家，与六岁的索米雅一起长大。在奶奶的调教下，白音宝力格很快成了牧民的孩子，并得到了一只黑马驹。后来，奶奶提出让白音宝力格和索米雅订亲，约定白音宝力格回来后便结婚。但四年过去了，白音宝力格回来后却发现索米雅怀上另一青年希拉的孩子，愤怒的宝力格与希拉大出打手，而后痛苦得离开了奶奶和索米雅。

蛮横的蒙古王爷因娶亲用的花轿不够华丽，结果迎娶公主未成，便责打制作花轿的老花匠出气。路过的少年巴特尔抱打不平和老父亲动手重做了花轿帮助蒙古王爷成功地迎娶了公主。二管家嫉妒巴特尔的才干于是对巴特尔打起了坏主意，草原神鸟灰鹤一次次帮巴特尔化解了危机。

上世纪五十年代末，新中国遭遇严重自然灾害，大批南方孤儿面临营养不足的危机。在这个关头，内蒙古自治区党委、政府主动向中央请缨，本着“接一个，活一个，壮一个”的原则，将近3000名孤儿接到了大草原上，交给淳朴善良的牧民们收养。在这里，远离家乡的孩子们将要学着融入新的环境和家庭，面对新的家人。而他们所有的不安与伤痛，都将被感天动地的人间大爱一一化解。

影片主要讲述的内容正是周总理在评价这段历史的时候称赞的：乌兰夫”一个人解决了一个共和国,是真正的单刀赴会。”