根据蒋子龙同名小说改编。 1982年，小说发表后，电影、电视剧同时改编拍摄，电视剧先于电影播出，反响强烈。陈宝国因此获得飞天奖最佳男演员奖，一举成名。
高家老爷虽然拥有万贯家财却没有一个孩子能够成为继承人，于是，他收养了高美人（林芳兵 饰）、李三四（刘涛 饰）和阿坤三人，高夫人（王馥荔 饰）尤为疼爱高美人。实际上，李三四并非高老爷的养子，而是他的亲生儿子，因此，高老爷对李三四存了一份私心，希望他能够继承自己的财产。 于是，高老爷想出了一个计谋，他极力撮合高美人和李三四在一起，对于其中的猫腻，高美人始终被蒙在鼓里。一场意外中，高美人结识了名为赖金涂（赵亮 饰）的男子，对赖金涂有亏欠的高美人答应后者到他家里做一百天赖太太，以抵消她欠下的债务。两人的孽缘就此展开。
《山里红》以女主人公“春芍”为故事主线，讲述了原本出身贫寒的春芍对京剧有着颇高的艺术天赋，凭借着她对京剧的热爱，梦想着有一天自己能够成为戏班子里有名的“角儿”，并为了自己的梦想努力奋斗的经历，以及她与一生中的几个男人之间的感情纠葛。该戏以传奇人物的爱情、生活为主，描写了他们之间的悲欢离合的感人故事。 潘粤明饰演的谢家大少爷谢伯民虽然表面上是一副吊儿郎当、纨绔子弟的地主少爷模样，但其实是一名共产党员。他对颜丹晨饰演的春芍可真是痴心一片。春芍原本是要被父亲抵债嫁给谢伯民的，后来被土匪劫走，谢伯民不惜拼了命的去救。 在春芍嗓子出现问题不能唱戏时，原本学医的谢伯民想尽各种方法去医治春芍，总希望可以帮助春芍治好嗓子早日实现她成“角儿”的梦想。春芍就是在谢伯民的影响下加入了革命，谢伯民也常常在暗中保护着春芍。为革命，俩个人还常常假扮夫妻来掩人耳目。殊不知如此痴心的谢伯民最终能否得到春芍的芳心，抱得美人归？
清末，陕甘总督因对马家面的叫好，让老马面馆迎来了黄金时代。辛亥革命爆发，长子马少清替父随军，成为军前大厨，次子马少白为革命党人，不满哥哥随军，冲动行事，使兄弟俩遭总督怀疑，从而导致马家大难临头，除马少清儿子马世杰被革命党救走外，无一人生还。马世杰成为革命党杜的义子，长大后继承马家祖业成为大厨。杜去世后，马世杰担任义兄杜永昌的家厨，但没想到身为市长的杜永昌是个大汉奸，马世杰被迫卷入政治斗争，与军统、中共、伪政府上演了一场谍战抗日的戏码，马世杰最终也迈入了革命的阵营。到了改革开放，马世杰的孙子马克已成为了马氏牛肉面集团的董事长，兰州牛肉面也已经走出国门。在巴黎的土地上，一场中西方文化的冲突降临到了马克身上。最终在事业上，中国饮食文化得到了外国人的认可，爱情上，也确定了真正所爱。
北京胡里住着陈家、林家、潘家，经历了改革开放四十年，他们的生活发生了翻天覆地的变化。陈家是普通人家，儿子陈焕是恢复高考后第一批大学生，后来成了著名的经济学者，女儿陈青和女婿何大海，经历了下海下岗和再就业。小女儿陈小鸥则是新时代的女性。林家是高干家庭，儿子林一达从大三线调回，带回农村媳妇群英，先是在政府机关工作，后去经商，女儿林平平则考上大学，后来出国深造。潘家的儿子亮子是待业青年，母亲潘桃昊一心指望儿子，却无奈亮子不争气。一年又一年，陈焕成就了事业，却丢了爱情。林平平实现了出国梦，却活着十分坎坷。陈青经历了下岗，再就业找回了自我；何大海生意起伏，最终也有了自己的归宿。林一达则在经商的路上迷失，离婚再娶。群英则由保姆般的小媳妇，历练成为女强人。
白求恩（特洛文·海斯 Trevor Hayes 饰）是一名救死扶伤的医生，和恋人弗朗西斯（辛蒂·巴斯毕 Cindy Busby 饰）结婚之后，两人来到了底特律，在那里，白求恩同非常赏识他的大夫格兰特合作，正式开始了他的行医生涯。随着病人和名气的增加，白求恩的收入渐渐的变多了，但与此同时，他内心里的困惑和郁闷却也越来越多，他已经丢失了自己作为一名医生的初心了。事业的停滞给白求恩的家庭带来了不可磨灭的伤害，最终他和弗朗西斯离婚了。 患上了肺结核的白求恩开始研究肺结核疗法，并且通过一种新型的治疗方案成功的将自己治愈。在此过程中，白求恩也想明白了一直以来困扰他的种种问题，他发觉，身为一名医生，仅仅是治病救人是远远不够的。
本剧全部在烟台拍摄，大量场景位于烟台大学、烟台市区。 故事由发生在一个雨夜的故事开始。滨海大道上三辆疾驶而过的车，每辆车上都在发生着各自不同的故事。突然，激烈的撞击声伴随着一声响雷划破长空。隧道中，三辆车撞作一团，一片死寂。一个年轻的生命消失在眼前，同时还带走了腹中不满两个月大的婴儿。不久，肇事逃逸的司机良心发现去警局自首。到底这中间隐藏着多少不为人知的秘密... 这一瞬间的相撞使故事中每个人原有的生活轨迹被改变了。一个个残酷的现实被发现；一桩桩离奇的事件在上演；一张张浓厚的面具被拨开。爱情的迸发、婚姻的变故、死亡的降临、丑恶的嘴脸还有善良的本质统统交织在一起，展现出现代社会不同阶级的生活状态，描绘了人世间的真情冷暖……
二十四年前，盛茂林与妻子郑婉颐因为误会而感情破裂离婚，盛茂林调离北京到贵州去工作，郑婉颐一个人抚养三个孩子，并掐断了盛茂林跟这个家庭的一切联系。二十四年后，六十岁的盛茂林杀回北京，他要找到自己的一双儿女，而盛茂林的重新闯入，引起了这个家庭的轩然大波……
一位盲人女调音师，虽双眼失明，但丝毫不影响她追查当年的真相。为给死去的父母及同时枉死的人报仇，她陷入仇恨与爱情的艰难抉择里。通过内心挣扎和一系列精心策划，她无惧黑夜，冲破命运的枷锁，逆天改命完成了复仇。
在大同民间，流传着这样一个美丽的传说。故事发生在明代正德年间，年少的正德皇帝继位，由于贪玩儿，致使大太监刘谨专权，勾结胡人，企图篡权。皇太后及一班大臣为社稷江山而忧心忡忡。 正德帝假借观赏大同民俗为名，突然带着侍从小虫儿微服来到大同，暗地里调查刘谨内外勾结的罪证。不料，正德这在凤临阁吃饭时，无意间搅进一桩命案里，幷与凤临阁老板娘凤姐相识。 这桩命案原来是市井泼皮曹虎所为，意在陷害凤姐，抢走凤临阁的生意。曹虎凭借着叔父是大同总兵，在大同勾结官府，为所欲为，把正德帝等抓进牢中。凤姐却误会了乔装成商贾侯公子的正德帝，以为是来栽脏陷害她。曹总兵发觉误抓了正德帝，惊慌失措，忙与知府商议，索性将错就错，不揭露皇上真实身份，不动声色地秉公宣判，抓起曹虎，放了正德帝。 一场虚惊过去，凤姐知道误会了侯公子，很是不安。侯公子喜欢上了爽快泼辣、美貌动人的凤姐，邀请她做向导，去游玩去岗石窟等名胜。凤姐欣然陪同。正德帝发现凤姐不过是一个民间女子，却对名胜古迹历史渊源了如指掌，惊诧不已。 远在京城的刘谨怀疑正德帝去大同意图，却得到密报，知道正德帝真的是去玩乐，看上了一个民间女子，大喜，指使安插在正德帝身边的眼线小虫儿，伺机下毒，除掉正德帝。同时，为了随时掌握顾命大臣李东阳的动向，忍痛割爱，把身边宠妾刘兰儿送给了李东阳。 小虫儿在正德帝茶碗里下了毒，可是当正德帝要喝时，小虫儿却不忍心，一把打翻毒茶……刘谨得知小虫儿未按指示办，冷笑一声，跟手下爪牙说，还有另一招，可以置正德于死地！原来刘谨已经与胡人串通好，要在云岗一带伏击正德帝，结果被曹总兵的人马打败。 京城李东阳派来密探，告知正德帝朝廷混乱，刘谨蠢蠢欲动，须速速回京！正德帝与凤姐依依不舍分别，曹总兵以护驾为名，把三万兵马驻扎到京城郊外，震慑刘谨。刘谨见状，导演出舍命护驾、剜肉配药等自编自演的好戏，假装出一付忠臣状。正德帝佯佯中计，重用刘谨，引起朝内大臣不安。正德帝又与李东阳密谋，再去大同，给刘谨暴露谋反的机会，以得到证据，除去奸臣。 身在大同凤临阁的凤姐，日夜思念侯公子(正德帝)，却被逃出大牢的曹虎纠缠。曹虎设计，给凤姐的茶里下了迷花散。曹虎正要占有她，恰逢正德帝赶到，曹虎逃跑，正德帝误会了凤姐…… 曹虎又设毒计，陷害侯公子(正德帝)。就在正德帝被押解到树林里，性命危机之时，曹总兵及时赶到，救出正德帝。此时大家都已知正德帝身份，只有凤姐还蒙在鼓里。 刘谨以为篡权时机已到，忙着准备龙袍、玉玺，择日登基。李东阳也以为除去刘谨一伙的条件成熟，让皇太后装重病，找皇上回京。 这时，身在大同的正德帝已经与胡人小王子和好，免去了边关忧患。凤姐与侯公子的感情也日益深厚，终于结合在一起得京城密报，正德帝焦急，凤姐却看出破绽，劝正德帝秘密速回京城，除去刘谨心腹大患！ 正德帝悄然回京，秘密指挥李东阳等忠臣调取刘谨罪证。刘谨得知凤姐怀有身孕，想在凤姐身上大做文章。不料凤姐得知刘谨诡计，忍痛打胎，让刘谨阴谋破产。 李东阳想出计策，以在大同一带发现元代藏宝密址为诱饵，把刘谨调出京城。就在刘谨为藏宝的事奔忙时，李东阳已经清除掉刘谨在京城的势力。刘谨得到急报，班师回京，已经为时已晚。回京路上，正德帝领御林军截住刘谨，大战一场，正德帝用刘谨教给的借刀杀人之计还施彼身，除掉了刘谨。 正德帝欲接凤姐回宫。不料凤姐坚决不从，说自己是一个民间女子，不能影响正德帝的治国大事。正德帝欲强行带走凤姐，封了凤临阁。凤姐宁可出家做尼姑，也不去京城。正德帝火烧尼姑庵，想逼凤姐出来。不料凤姐宁死也不愿走出尼姑庵！正德帝追悔莫及，再去扑火，已经晚矣。 深爱凤姐的正德帝心灰意冷，下旨凤临阁永远不准开业，除非凤姐死而复生！皇太后也曾竭力反对这件事，让正德帝在美人与江山之间，只能择其一。如今凤姐已死，正好断了正德帝想念。正德帝只好听从皇太后旨意，同意与胡人之公主联姻，返回京城，重整大明江山。凤姐对正德帝的警悟和鼓励终于使他认识到自己肩负的使命，决心做一个为国为民的好皇帝，不再贪玩，而从此一心于朝政……
晚清，中国内忧外患。在曾国藩等人的筹办下，江南机器制造总局应运而生。邝福海受捻军的派遣前来阻挠，与梦想自建坚船利炮的徐华容结成生死之交。徐华容传播西方科学，推行洋务运动，阻止李鸿章用造船经费购买外国军舰，呕心沥血赶造兵舰，但最终功亏一篑。“甲午战争”惨败后，洋务运动破产，江南制造局成众矢之的。徐华容奔走呼号，惨淡经营，迎来辛亥革命。邝继业从日本回国后，在中共党人李印夏帮助下，发动工人运动，抗拒军阀掠夺，结束摩根称霸江南的时代。日本发动侵华战争，江南造船厂被长崎造船所吞噬。第三代江南共产党人孙翔龙、杨胜国和工程师汪同宾与日寇斗智斗勇，为新四军偷运军需物资，输送军工人才。解放伊始，江南造船厂为装备新中国第一支海军部队，成功实施一江山岛登陆作战立下了赫赫战功。
